Drömmen om en egen thailändsk strand. En egen plats där du kan vila i vit sand en hel dag utan att se eller höra någon annan.
Bara du, sanden och havet.
På Koh Kradan blir drömmen verklighet.

Jag hade nästan varit orolig för att återvända. Ön som var så perfekt i mitt minne, som nu var några år gammalt. Hade charmen bestått? Eller hade lugnet hunnit bytas ut mot något nytt stort hotellbygge och asfalterade vägar?

Men i samma stund jag stiger i land den här ljumma kvällen så vet jag. Koh Kradan finns kvar. Just sådär vackert och enkelt som jag mindes det.
Solen har gått ner under min färd i långsvansbåt från den lilla hamnen på fastlandet. Några killar från resorten släntrar ner över stranden för att ta mitt bagage. Jag går upp mot receptionen för att checka in, vilket i Thailand ofta innebär att passnummer, fullständigt namn, hemadress, yrke, födelseort och allt möjligt annat ska skrivas ner på ett antal formulär.

Checkar aldrig in

”No, no, check in tomorrow. Here is key. Welcome”, säger receptionistkillen, som även ska visa sig vara medarbetare i resortens restaurang – och den som spelar bongotrummor i strandbarens husband på kvällarna.
Jag blir kvar i tio dagar, och checkar faktiskt aldrig in under den tiden.
”Later”, säger receptionisten några dagar i rad, och till slut glömmer vi båda bort det.
Koh Kradan är ön som många bara besöker som en del av de dagsutflykter till olika öar som anordnas av researrangörer på de större turistöarna, som Koh Lanta. Men det är synd att bara ta ett snabbt dopp här. Boka i stället in dig på något av öns fyra resorter några dagar!

Bra utgångspunkt

Koh Kradan Beach Resort är en enkel men charmigt resort på ”huvudstranden”, där båtarna anländer. Här finns tre bungalow­rader med hus i olika storlekar, och även några helt nybyggda mer exklusiva bungalows.
Jag flyttar in i ett hus i raden längst fram, närmast stranden. Min bungalow är större rum med dubbelsäng, ett litet kylskåp, några krokar att hänga kläder på och ett bord framför en spegel. Duschen finns i en förlängd del av toaletten, och har inget tak utan är under bar himmel.
Kradan Beach Resort är en perfekt utgångspunkt att bo på under vistelsen på ön. Som ett litet nav, där det går att få sitt frukostkaffe, boka båtbiljetter, hänga i strandbaren, använda internet, och umgås med folk om man vill det. Lite mer liv och rörelse.

Färgstarkt under ytan

Här finns också kajaker att låna, och det gör man gärna på Koh Kradan.
Undervattenslivet strax utanför öns stränder är nämligen välkänt för sitt färgstarka liv med fiskar och koraller. Från kajaken ser jag mängder av fiskar, bara när jag glider runt ett tjugotal meter ut från land.
Av samma skäl är det naturligtvis även fint att snorkla i vattnet utanför ön.
På Koh Kradan finns inga asfalterade vägar, inga bilar och inga affärer. Jag tänker därför fokusera på det varma havet och mina pocketböcker under mina dagar här. Och det fantastiska är att det bara är att gå, åt vilket håll som helst, för att hitta sin egen plats.
Turiststränderna med sol­stolar i trånga rader känns långt borta när jag sakta går bortanför resorten, rundar kröken och möts av vidsträckt, vit sand. Inte en människa.
Jag fortsätter runt nästa krök, och det är samma sak där.

Djungelpromenad

På öns ”baksida”, där inga resorter ligger, finns också två ljuvliga stränder dit man bara tar sig genom en djungelpromenad och lite enkel klättring ner på en skogsstig.
Det är värt mödan – mycket vackrare än så blir det nämligen inte.
Här ligger jag en hel dag helt ensam, omgiven av stupande bergssluttningar som ramar in stranden, och så det klara havet som rullar ut framför mig.
Ett annat bra skäl att besöka Koh Kradan är den oerhört goda maten som serveras på Paradise Lost, en resort och restaurang mitt på ön. Här blir jag stammis under vistelsen, hos den amerikanska sjö­mannen Wally som stannade till här en gång, förtjusades, och byggde upp denna pärla mitt i djungeln. Med sin bullriga stämma, generösa midjemått och glada skratt förgyller han stämningen och ger stället en väldigt familjär karaktär.

Ficklampa ett måste

Det är kolsvart när jag går tillbaka på skogsstigen som leder ut mot stranden och Kradan Beach Resort, ficklampa är ett måste, och snart hörs musiken från strandbaren mellan de lätt vajande träden.
Killen som står i receptionen på dagarna har nu tagit plats vid bongotrummorna och han vinkar glatt när jag passerar på väg mot min bungalow. Thailändska toner flödar ut i den sena kvällen, och det är lätt att somna gott.
Mycket mer än såhär går inte att önska sig.

Hälsa på thailändska

Överallt möts du av en wai, den thailändska hälsningen. Svara på samma sätt genom att pressa ihop handflatorna framför dig i brösthöjd och böj sedan på huvudet. Det finns åtskilliga regler för vem som ska hälsa först, ta det säkra före det osäkra och låt thailändaren hälsa först. Om du gör denna hälsning först till en städerska eller, ännu värre, ett barn, skapar du enorm förvirring och generat fnitter utbryter (inte att förväxla med glädjeyttring) lägst hälsar nämligen först.

Rang och respekt är honnörsord och viktigare än vi någonsin kan förstå. Om ett barn hälsar dig med en wai, bara nicka och le som svar. Om du möter en munk utför du en wai och han kommer att nicka och le. Munkar har absolut högst rang och får inte hälsa någon levande med en wai. För din egen skull − tänk på detta när du ska resa till Thailand!

Svaret är att det inte alls behöver vara kul, ett thailändskt leende kan betyda det mesta. Visst är det i de flesta fall en hjärtevarm glädjeyttring, men det kan också vara ett uttryck av genans, bestörtning, ilska, obehag och allt däremellan. Det påstås finnas 13 olika thailändska leenden med olika betydelse. Leendet är också ett sätt att säga tack på thailändska, här tackar man inte lika ofta med ord som vi gör. Titta på en thailändare när han får en vara han köpt, i bästa fall ler han, oftast ignorerar han säljaren. Det behöver du självklart inte göra, men det kan vara bra att veta att man inte förväntar sig tack för små tjänster.

Ett glatt fnitter från servitrisen när hon just tappat soppan i ditt knä betyder naturligtvis inte att hon är lycklig över sitt misstag. Hon är så generad över sin klumpighet att hon inte vet vart hon ska ta vägen. Så vad gör du? Försök behålla ditt lugn och le tillbaka.

Här kan man också säga oförskämda sanningar med ett leende: ”Hej herrn, du är fet, ska du ha barn snart?” Det enda du kan göra är att acceptera med gott humör, och förmodligen är du lite tjock. Thailändare är mycket rakt på sak om det mesta. Om de möter en rörelsehindrad frågar de: ”Vad har du gjort?” eller ”Kan jag få prova din rullstol?” De flesta blir lite häpna, men tycker att det är positivt.

Du kan få en trevligare resa till Thailand om du är förberedd på detta med leendet!

Här kan du bara njuta av värmen på de underbara stränderna i veckor, eller fara runt som en skottspole mellan allsköns aktiviteter. Vare sig du vandrar i nationalparker i Chiang Maitrakten, går på matlagningsskola i Hua Hing eller silar sand mellan tårna på Phuket tror och hoppas jag att du, liksom jag, kommer att älska landet och dess invånare.

Utrusta dig med ett stort leende och ett visst mått av tålamod, det går inte fortare om du har bråttom. Thailändare skyndar lång- H amt och har ingen större förståelse för väs- du terländskt rationellt tänkande.

Thailand är lätt att resa i, kommunikationerna fungerar bra och människorna är vänliga och hjälper gärna till. Det är inget minus att du dessutom får fantastiskt mycket för pengarna och att maten är strålande, för att inte tala om solen!